“Seve, Seve, Seve, Seve, Seve, mi nombre junto al suyo”. Las primeras palabras de Ian Poulter con el trofeo de campeón en la mano, han sido para honrar la memoria del genio cántabro, cinco veces ganador de este torneo. Poulter se ha ganado a pulso ese lugar junto a su ídolo, derrotando en un durísimo partido al número dos del mundo, Luke Donald.
Los dos ingleses han protagonizado una reñida final en la que Donald no ha estado fino en los greenes, donde ha perdido golpes cruciales. Poulter había prometido a su hijo dar el 100% para regalarle el título de campeón por su séptimo cumpleaños y así ha sido. La familia Poulter tiene mucho que celebrar esta tarde.
Con esta victoria, la undécima en el Circuito Europeo y décimo cuarta internacional, Poulter se mete entre los 15 mejores del mundo y se convierte en el primer jugador en ganar el WGC-Accenture Match Play Championship (2010) y el Volvo World Match Play Championship. No es casualidad, el inglés, peleón donde los haya, es un gran especialista en esta modalidad en la que jamás se da por vencido. Todos los partidos –salvo la final- los ha ganado esta semana en el 18 o en play-off.
Donald se adelantó en el 3 por un error de Poulter, pero falló en los hoyos 4 y 5, en los que Poulter hizo dos birdies consecutivos para ponerse por delante. En el seis, Donald volvió a equilibrar el partido con un birdie y en el 8 volvió a tomar el mando por un error de Poulter.
En el 9, es Donald el que falla. Poulter se anota el hoyo con un par y el partido llega a la segunda vuelta empatado. En el 10, es Donald el que se anota el hoyo con el par para ponerse otra vez en cabeza. Los dos empatan el 11 con birdie y en el 12 Ian Poulter emboca un increíble putt de unos 15 metros para ganar el hoyo y meter presión a su rival. Poulter se anima y en el 14 consigue otro acierto con un excelente approach. Uno arriba.
El 15 fue decisivo para decidir la final. Luke Donald dispuso de dos putts cuesta abajo para ganar el hoyo, pero no consiguió embocarlos. Estos tres putts fueron un balón de oxígeno para Poulter que en el siguiente hoyo firmó otro gran birdie para colocarse dos arriba y dos hoyos por jugar. Donald necesitaba el birdie en el 17, par 3, pero no logró acercarse a la bandera.
Final inglesa
Luke Donald e Ian Poulter disputarán la final del Volvo World Match Play en Finca Cortesín. Donald se ha impuesto con claridad a Martin Kaymer por 5 & 3 y da un paso decisivo hacia el número uno del mundo que puede ser suyo esta misma tarde. El inglés ha sido muy superior al alemán, ha firmado siete birdies por tres de su rival, y sólo un error, exhibiendo una vez más la maestría con la que no ha bajado del Top ten en todo el año.
Donald dominó su partido desde el principio. Con birdies en el 2, 3 y 4, ganó una cómoda ventaja de tres hoyos obligando a Kaymer a buscar una reacción. Un doble bogey en el 5 le costó el hoyo al inglés, pero recuperó en el 8 con un nuevo birdie. El alemán intentó recortar pero sus birdies eran igualados por Donald, como ocurrió en el nueve. En el 10 falló Kaymer y Donald se apuntó el hoyo con el par para cuatro arriba.
Kaymer buscó la reacción pero de nuevo empataron el 11 con birdies y el 12, 13 y 14 con pares. En el 15 sólo valía ganar para el alemán pero no pudo superar el birdie de Donald.
Mucho más reñido ha sido el duelo de Nicolas Colsaerts e Ian Poulter, resuelto en el primer hoyo de play-off. El belga fue superior en la primera parte, ganó los hoyos 2, 5 y 7 con birdies para mandar tres arriba. Colsaerts perdió el 8 con bogey y se mantuvo dos arriba hasta el 15, en el que firmó un nuevo bogey que le costó el hoyo, y eso que la suerte le había acompañado después de que su golpe fallase green, botara en unos espectadores y volviera al green.
En el 16, Colsaerts falló la salida a una zona de arbustos y la bola quedó injugable. Poulter se anotó el hoyo y empató el partido a dos del final. Ambos firmaron birdie en el 17 y en el 18, par cinco, Colsaerts llegó de dos a green. Dispuso de un putt de eagle para ganar que no logró embocar. El desempate se disputó en el 18, y un mal chip del belga en el tercer golpe fue definitivo para inclinar la balanza a favor del inglés.