El campo de Woodhall Spa Golf Club, al noreste de Inglaterra, es escenario este fin de semana de uno de los matches internacionales juveniles de mayor nivel que se puede ver en Europa, el que enfrenta anualmente a españoles e ingleses. El octeto español, formado por cuatro chicos y otras tantas chicas, tiene como objetivo alcanzar su octavo triunfo y, de este modo, ampliar su fenomenal dinámica.

Tres victorias en las últimas cuatro ediciones hablan a las claras del crecimiento del combinado español, menos competitivo en los primeros años, tal y como señala el palmarés del duelo. Año a año la balanza se ha ido equilibrando hasta perfilar un duelo sin favorito definido.

Los elegidos para tamaña empresa son los madrileños Pablo Ereño, Álvaro Portillo, Jaime Montojo, Sergio Cavestany y Natalia Gutiérrez, la malagueña Julia López, la castellonense Carla Bernat y la barcelonesa Natalia Herrera. El gaditano Ángel Ayora, convocado de inicio, ha sido baja de última hora por lesión.

La capitanía es para Jordi Folch, asistido por el vocal del Comité Técnico Juvenil Fernando Pacheco, y las labores de entrenador son para Sergio de Céspedes.

Los méritos contraídos por estos golfistas son indudables: desde la victoria de Pablo Ereño en el Puntuable Ranking Nacional Cadete Masculino de Córdoba, a la de Sergio Cavestany en el Puntuable Nacional Juvenil, pasando por el Top 10 de Carla Bernat en el Campeonato de España Sub 18. Todos han acumulado trabajo y resultados para estar en Inglaterra.

El reglamento del torneo prevé la disputa de dos jornadas idénticas, con una sesión matinal de cuatro foursomes –dos masculinos y otros tantos femeninos- y otra vespertina de individuales.

Tres victorias en los últimos cuatro años

El equipo español cuenta con cuatro precedentes cercanos alentadores: las amplias victorias españolas en las ediciones de 2014 y 2016, celebradas ambas en el Centro Nacional de Golf, el memorable triunfo obtenido en 2015 en el campo inglés de Seacroft Golf Club, y el éxito del año pasado, nuevamente en el recorrido madrileño, por un claro 16,5-7,5.

En esta última ocasión el combinado español estuvo formado por jugadores como la propia Julia López y otros en clara fase ascendente, como son Álvaro Mueller-Baumgart, Carolina López-Chacarra o Marta López.

Un duelo que ha crecido desde 2002

Este duelo tomó el relevo del tradicional enfrentamiento que se jugaba en el campo de Heswall Golf Club a una sola jornada. Este match entre ambos países se jugó en 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012 y 2013, con empate a 6 puntos en el primer encuentro, triunfo español por 8 a 4 en el segundo, victorias inglesas en las ediciones de 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2013 (por 6.5-5.5; 7-5, 8.5-3.5, 9-3, 9-3, 9,5-2,5, y 10-2, respectivamente) y nuevos éxitos españoles en 2008 y 2011. Posteriormente llegaron los referidos triunfos españoles en 2014, 2015, 2016 y 2018.

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