La Manga Club, en la provincia de Murcia, acogerá entre el 27 y el 29 de junio la celebración de los Campeonatos de España Infantil, Alevín y Benjamín REALE, competiciones que contarán con la participación de 374 niños y niñas de todos los rincones de la geografía española.

Esta significativa cifra pone de manifiesto el elevado interés suscitado por estos Campeonatos entre la cantera del golf español, que convertirá a Murcia en el epicentro del golf joven de nuestro país durante los citados tres días de competición.

Dado el elevado número de participantes, la celebración de los Campeonatos de España Infantil, Alevín y Benjamín REALE se reparte en los distintos campos de que dispone el célebre complejo golfístico murciano, de tal forma que el campo Sur acogerá a la categoría Infantil (13-14 años) y el campo Norte a la categoría Alevín (11-12 años), mientras que los benjamines se repartirán entre el Campo Oeste (los niños desde el tee del hoyo 1) y el campo Norte (las niñas desde el tee del hoyo 10), ya que en estos últimos casos (menores de 10 años) sólo juegan 9 hoyos por día.

El significativo número de inscritos, 431 en total, obligó, lamentablemente, a efectuar en su momento un corte en función del handicap de los jugadores para que las competiciones pudieran tener el desarrollo adecuado. Así, en categoría Infantil Masculina tomarán parte 90 niños de entre 13 y 14 años, sin que hayan sido admitidos 150 más. En este caso, el handicap de corte ha quedado establecido en 9.0, una cifra que pone de manifiesto la gran calidad de los participantes.

En categoría Infantil Femenina no ha sido posible admitir a 73 inscritas (50 participantes al final, con corte en 10.8), un hecho similar al ocurrido en las categorías Alevín Masculino (91 admitidos de entre 11 y 12 años; 133 no admitidos; corte en 14.6), Alevín Femenino (51 jugadoras; 76 no admitidas; corte en 19.9), Benjamín Masculino (71 participantes de 10 años o menos, 99 más no admitidos y corte en 29.7) y Benjamín Femenino, donde tomarán parte en la prueba las 21 niñas inscritas.

Esta es la sexta vez en la historia en que unos Campeonatos de España de Infantil, Alevín y Benjamín recalan en La Manga Club tras las ediciones de 1993, 1997, 2005, 2008 y 2010 en las que se proclamaron campeones de España jugadores como Carlos de Corral –Sergio García fue segundo entre los infantiles en 1993– , Noelia Navarro, Lucía Mar, Mandy Goyos, Harang Lee, Raúl Ballesteros, María García Estrada, Inés Tusquets, etc.

Establecer un listado de favoritos en una competición de este tipo resulta un ejercicio imposible dados los múltiples condicionantes que la rodean. No obstante, con los handicaps en la mano, es preciso destacar la presencia, entre los Infantiles, del asturiano Francisco Rosete –vigente subcampeón de España cadete a pesar de ser todavía infantil–, del almeriense Luis Montoya –subcampeón de España Alevín en 2010–, del cántabro Alejandro González –campeón de España Benjamín en 2008 y Alevín en 2010– o del malagueño Ángel Hidalgo, campeón de España Alevín de Pitch & Putt en 2009 y 2010, todos ellos con hándicap menor de 3.2.

Entre las infantiles (13-14 años), la valenciana Marta Pérez –con una trayectoria espectacular que incluye el Campeonato de España Alevín de Pitch & Putt 2010 y 2011, así como los subcampeonatos de España Benjamín 2008 y Alevín 2010– y la asturiana Alejandra Pasarín –con los títulos de campeona de España Benjamín 2008, Alevín Pitch & Putt 2009, Alevín 2010 e Infantil 2011, al margen del Puntuable Nacional Juvenil de 2012 y un triunfo internacional en el Evians Masters Junior Cup en 2011– acuden ambas con hándicap plus (–1 y –0.9), con ventaja teórica sobre la gaditana Ana Peláez –campeona de España Benjamín de Pitch & Putt 2008 y actual subcampeona de España Cadete–, y la madrileña María Herráez, segunda en el Doral Publix Junior Classic 2011 en la categoría de 12-13 años.

En el Campo Norte de La Manga Club se disputará el Campeonato de España Alevín (11 y 12 años). En este caso los participantes que acuden con menor handicap son el madrileño Eugenio López-Chacarra (3.4) –campeón de España Benjamín 2010 y Benjamín de Pitch & Putt 2009 y 2010–, el gaditano Gonzalo Leal (6.0) y el valenciano Gonzalo Gracia (7.2), subcampeón de España Benjamín 2010.

Entre las alevines, las diferencias son igualmente pequeñas dado que la madrileña Sofía Rodríguez, la canaria Ana Elejabeitia –subcampeona de España Benjamín 2010– y la castellonense Raquel Montañés cuentan con un handicap de juego relativamente similares (5.1, 7.8 y 8.4), por lo que la incertidumbre, al margen de otras jugadoras que vengan por detrás, se antoja amplia.

Por último, entre los benjamines, que desplegarán sus habilidades golfísticas en el Campos Oeste, las incógnitas son numerosas dada la juventud (menores de 10 años) de sus participantes. Atendiendo al handicap de juego, una de las pocas referencias válidas antes del inicio de la competición, hay que destacar al lucense Jong Bo Lee (11.1), al asturiano Javier Neira (11.9), al navarro Gonzalo de Arístegui (15.4), al madrileño Luis Montojo (16.1)...

Incierto desarrollo, asimismo, se presenta a priori en categoría Benjamín Femenina, en el Campo Norte desde el tee del hoyo 10, donde la valenciana Martina Muñoz (11.9) parte sin embargo con ventaja teórica en función de su hándicap, superior al de las vascas Natalia Aseguinolaza (16.1) y Nieves Martín (18.3) o la catalana Berta Sánchez (18.5).

Recordar que el Campeonato de España Infantil comenzó a disputarse en 1947 en las instalaciones del club de golf de Neguri. En categoría masculina nunca ha dejado de celebrarse a excepción de la edición de 1964, si bien en categoría femenina no ha tenido tanta continuidad (no se jugó en 1950, 1956, 1964, 1965 y 1966).

Entre los chicos fueron capaces de repetir título Iñigo Arana (1947 y 49), Luis Álvarez de Bohorques (53 y 54), José Luis Noguer (62 y 63), Eduardo de la Riva Jr (66 y 67), José María Olazábal (79 y 80), Félix Ortiz (81 y 82), Carlos Beautell (85 y 86), Carlos de Corral (94 y 95) y Saúl Menéndez (2003 y 2004).

Curiosamente, en categoría femenina Mª Carmen Navarro fue capaz de imponerse en cuatro ocasiones consecutivas (entre 1982 y 1985) en una época en la que no había Campeonato de España Alevín (11 y 12 años) y en la que Navarro, que no alcanzaba el tope de edad, participaba en la categoría superior. Noelia Navarro ganó por su parte 3 títulos seguidos entre 1992 y 1994, mientras que la navarra Carlota Ciganda y la cántabra Harang Lee sumaron a su palmarés dos títulos consecutivos en 2003 y 2004 y 2008 y 2009, respectivamente.

Por su parte, los Campeonatos de España Alevín y Benjamín se vienen disputando de forma ininterrumpida desde 1991 y 1993, respectivamente. Entre las alevines, la navarra Carlota Ciganda (2001 y 2002) y la malagueña Rocío Sánchez (2004 y 2005) han sido capaces de ganar el título en dos ocasiones, mientras que en categoría benjamín Manuel de Juan (1996 y 1997) y Saúl Menéndez (1999 y 2000) figuran por su parte, desde la primera edición de 1991, como los únicos que han repetido título.

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