El jugador barcelonés Pablo Larrazábal ha logrado en el BMW International Open la primera victoria española del año en el Circuito Europeo. Lo ha conseguido firmando una sensacional cuarta tarjeta, un 66 con el que ha rematado una sólida actuación a lo largo de toda la semana en el bávaro Golfclub München Eichenried (Eichenried, Munich).
El día comenzó con Pablo Larrazábal y Carlos del Moral empatados en la quinta plaza con -11. Cinco golpes les separaban del líder provisional, el inglés James Morrison, ganador del Open de España hace apenas un mes. Por detrás, a un solo impacto, aparecía un Rafael Cabrera-Bello siempre combativo.
Con este escenario se planteó una batalla en la que Larrazábal se mostró como el estratega ideal: fantástico en la táctica y brillante en la ejecución. Se anotó cinco birdies en la primera vuelta (hoyos 1, 4, 6, 7 y 9) y remató con uno más al 16.
Su compañero de partido, el valenciano Carlos de Moral, llegó a liderar la prueba, pero un doble bogey en el 7 interrumpió su remontada. Pese a ello, su cuarta plaza, a tres golpes de Larrazábal, supone un notable impulso en su carrera por mantener la carta del European Tour.
Entre medias quedaron el sueco Henrik Stenson (-16) y el inglés Chris Pasley (-15), que se quedaron en la orilla. El gran damnificado de la jornada fue James Morrison (-11), que con un 77 se alejó del que hubiese sido su segundo triunfo del curso. Ese mismo -11 fue el acumulado de Rafael Cabrera-Bello, al que el golf premiará tarde o temprano por su persistencia. En Alemania volvió a ser protagonista, viéndose lastrado por el 74 de la tercera jornada.
La de Munich ha sido la primera victoria española en el Tour desde que ganase Miguel Ángel Jiménez en el Open de España 2014, y la cuarta de Pablo Larrazábal, vencedor previamente en el Open de Francia (2008), BMW International Open (2011) y Abu Dhabi HSBC Championship (2014).
Azahara vuela en Arkansas
También han ido bien las cosas en el ámbito femenino, cuya actividad esta semana se centraba en la prueba del Circuito Americano Femenino (LPGA), el Walmart NW Arkansas Championship, que ha reunido en Arkansas a cuatro de las cinco españolas habituales en Estados Unidos. Solo faltó Carlota Ciganda.
Azahara Muñoz, con vueltas previas de 65 y 70 golpes, afrontaba la tercera y decisiva jornada en el puesto duodécimo con -7. Sus opciones de victoria existían, pero eran remotas.
Sin embargo, la malagueña se enfrentó a la lógica y completó una gran jornada de golf, un 66 que la dejó con -12 en el ‘leaderboard’. Una sensacional secuencia de birdies entre el 15 y el 17 disparó su tarjeta. Con tres hoyos por delante para Stacey Lewis, Na Yeon Choi y Mika Miyazato, la andaluza era líder en casa club.
El trío no falló y relego a Azahara Muñoz a la tercera plaza, un gran resultado para relanzar su temporada. Solo una española más pasó corte, Beatriz Recari (T42, -4).
Sergio García, y Jon Rahm destacan en el Travelers
La semana se presentaba con varios frentes abiertos para los golfistas españoles en diferentes puntos del planeta. Estados Unidos, donde el joven talento Jon Rahm se ha unido a Gonzalo Fernández-Castaño y Sergio García, era uno de los puntos calientes.
El Travelers Championship, perteneciente al Circuito Americano Masculino (PGA), tenía el aliciente de volver a ver al vasco Jon Rahm, aun amateur, entre los mejores del mundo. Tras su sensacional quinto puesto en el mes de febrero y en vísperas de afrontar el Campeonato de Europa Absoluto por Equipos con España, se presentaba en el campo de TPC River Highlands (Cromwell, Connecticut, Estados Unidos). Y ha respondido de la mejor manera.
Rahm (T64, -2) pasó corte sin grandes apreturas, con -3 tras entregar vueltas de 68 y 69 golpes. En la tercera vuelta otro 69 le dejó en una cómoda posición, pero un 72 en la manga final le hizo perder algunos puestos. En cualquier caso, enorme papel el del español.
Mejor aún le fue a Sergio García (T25, -7), pese a que también un 72 le hizo perder comba del Top 10. Afrontaba la jornada final a cinco impactos de la cabeza, pero no pudo atacar esos puestos de privilegio. La victoria fue para Bubba Watson (-16).
La mala noticia fue el cruel final de Gonzalo Fernández-Castaño (-1), que llegó a ser segundo mediada su vuelta y se quedó a las puertas del corte con un triple bogey en su último hoyo.
Además, en el Open International de La Mirabelle D'Or, del Circuito Alps, el balear Toni Ferrer y el cordobés Marcos Pastor han empatado en la cuarta plaza con -11 al total. Eduardo Larrañaga, segundo a falta de 18 hoyos, y Daniel Osorio, han compartido la sexta plaza con -10.
Buen papel de Jiménez en el US Open Seniors
Además, semana importante para los seniors con la celebración del US Senior Open en California. Al atractivo propio de los ’majors’ de la categoría se unía un aliciente extra, la presencia en el ‘field’ de Miguel Ángel Jiménez, que acompañaba en tamaña empresa a Miguel Ángel Martín.
Jiménez pasó corte con una buena segunda ronda de 68 golpes y firmó una tercera de 67 para sumarse a la lucha por el triunfo. Dos golpes le separaban del liderato. Pero un 72 en la jornada final acabó con cualquier opción de triunfo. Aun así, Top 20 y destacada actuación del malagueño.
Por otro lado, en el Challenge de Escocia, que se ha jugado en Macdonald Spey Valley, al norte de la isla, pasaron corte Sebastián García (T32, -3), Nacho Elvira (T40, -2), Juan Francisco Sarasti (T48, -1) y Borja Etchart (T60, +2).