En cuestión de segundos

Durante el juego del hoyo 3 de la última jornada del US Open, el golpe de salida de Dustin Johnson, colíder en ese momento, salió muy desviado hacia la izquierda, terminando en una zona cercana al green del hoyo 16, en la que había un obstáculo de agua además de frondosa vegetación.El árbitro que acompañaba al grupo, Jim Hyler, Presidente de la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA), preguntó al observador que iba por delante de los jugadores si la bola había terminado en el obstáculo de agua. Sin embargo, el observador no pudo afirmarlo. Tampoco los espectadores que había alrededor pudieron atestiguar que la bola estuviese en el obstáculo de agua puesto que, aunque oyeron la bola, no fueron capaces de verla caer. Jim Hyler pidió ayuda también a la televisión, pero tampoco se pudo obtener evidencia de las cámaras, ya que éstas habían perdido de vista la bola mientras volaba. Conforme a la Regla 26-1, “es una cuestión de hecho si una bola que no ha sido encontrada después de haber sido golpeada hacia un obstáculo de agua está en el obstáculo. Para aplicar esta Regla [la de obstáculos de agua], debe saberse o ser prácticamente seguro de que la bola está en el obstáculo. En ausencia de tal conocimiento o práctica seguridad, el jugador debe proceder bajo la Regla 27-1 [golpe y distancia].”Y de acuerdo con la Decisión 26-1/1, “si una bola ha sido golpeada hacia un obstáculo de agua y no ha sido encontrada, el término “se sabe o es prácticamente seguro” indica el nivel de seguridad requerido para que el jugador pueda proceder de acuerdo con la Regla 26-1. Un jugador no puede asumir que su bola está en un obstáculo de agua simplemente porque exista una posibilidad que la bola pueda estar en el obstáculo. Si no se sabe que la bola está en el obstáculo de agua, para que el jugador pueda proceder de acuerdo con la Regla 26-1, no debe haber casi ninguna duda de que la bola está en el obstáculo. De otro modo, una bola que no puede ser encontrada, debe considerarse perdida fuera del obstáculo y el jugador debe proceder de acuerdo con la Regla 27-1. Para determinar si es sabido o existe práctica seguridad, se debe tener en cuenta toda la evidencia disponible, incluyendo cualquier testimonio y las condiciones físicas de la zona alrededor del obstáculo de agua. Por ejemplo, si un obstáculo de agua está rodeado por una calle en la que difícilmente podría perderse una bola, existe una mayor certidumbre de que la bola está en el obstáculo de la que habría si hubiese rough espeso en la zona. Observar la salpicadura de una bola en un obstáculo de agua no proporcionaría necesariamente conocimiento o práctica seguridad sobre la localización de la bola, ya que a veces esa bola puede saltar fuera del agua.”En el caso de Dustin Johnson, las condiciones de la zona alrededor del obstáculo de agua no permitían asegurar que la bola sólo podía estar perdida en el obstáculo de agua. Como difícilmente se podía afirmar que no existiese casi ninguna duda de que la bola estuviese en el obstáculo, una vez transcurrieron cinco minutos, contados desde el momento en el que el jugador o su caddie comenzaron la búsqueda de la bola, la bola se consideró perdida, y el jugador se vio obligado a aplicar la Regla 27-1c, según la cual, “si una bola está perdida como resultado de no haber sido encontrada o identificada como suya por el jugador dentro de los cinco minutos después de que el bando del jugador o su o sus caddies hayan comenzado su búsqueda, el jugador debe jugar una bola, bajo la penalidad de un golpe, lo más cerca posible del punto desde el cual la bola original fue jugada por última vez (Ver Regla 20-5)”, esto es, en el caso de Dustin, volver al tee y jugar otra bola desde allí, jugando su tercer golpe. Sin embargo, cuando Johnson se estaba preparando para volver al lugar de salida, su bola fue encontrada en el obstáculo de agua, aunque quiso la diosa fortuna, o más bien mala fortuna, que esto sucediese una vez había transcurrido el periodo de cinco minutos permitido para la búsqueda, en concreto, cinco minutos y diecinueve segundos. Esto propició la duda de si, una vez se había localizado la bola en el obstáculo, Johnson había de jugar su bola original (o aliviarse del obstáculo de agua) o si, en efecto, su bola estaba perdida y había de volver al lugar de salida. Como ya hemos dicho, un jugador sólo puede aplicar la Regla 26 de obstáculos de agua si se sabe o es prácticamente seguro que su bola está en el obstáculo de agua. En el caso de Johnson, como ni se sabía ni era prácticamente seguro que su bola estaba en el obstáculo de agua antes de que terminase el periodo de cinco minutos permitido para su búsqueda, la bola estaba perdida, y por lo tanto el jugador tenía que aplicar la Regla 27-1 de bola perdida, volviendo al tee a jugar su tercer golpe, como así hizo. Para saber o estar prácticamente seguro de cómo aplicar las Reglas de Golf correctamente, visite asiduamente la Sección de Reglas de la web.